SIGNIFICADO DE LA ESPADA

La espada era el arma principal del guerrero samurai, y era el símbolo material o visible de su espíritu marcial. LLegó a ser tan importante su simbología, que, en los años posteriores, el privilegio de portar esta arma sagrada era reservado a los samurais nobles, aunque también hubo muchos hombres de cuna humilde que se abrieron paso a la gloria a través de sus espadas.La espada era mucho más que una simple arma: era el objeto central de un complejo código de honor, y cumplía muchas y muy diversas funciones. Quedar separado de su espada significaba para el samurai la perdida de su honor. Después de una batalla, los soldados vencidos iban al templo del dios de la guerra, a preguntar "por qué sus espadas habían perdido su espíritu". Los guerreros samurai acostumbraban dormir con su espada al lado de la almohada; al nacer un samurai, se llevaba una espada a la habitación; y al morir, se colocaba una espada al lado de su lecho de muerte, o clavada sobre su tumba.Además, se consideraba que la espada estaba imbuida con el espíritu de su portador, confiriéndoles a veces poderes sobrenaturales. Una leyenda cuenta de dos famosos forjadores, Muramasa y Masamune, que eran cai iguales en su destreza para forjar, pero no en su espíritu interno. Un día, Muramasa quiso comparar una de sus espadas contra una de Masamune. Este aceptó y llevaron las armas hasta la orilla de un río. Muramasa dijo: "observa lo que pasa al meter mi espada en el agua", y la metió con la hoja en contra de la corriente. Las hojas de los árboles que venían flotando por el agua se partían en dos al solo contacto de la afilada hoja. "Veamos que puede hacer tu espada", retó. Masamune sonrió y metió a su vez el arma que había forjado, de la misma forma que su adversario. Las hojas que flotaban sobre el agua le sacaban la vuelta al filo de su espada evitandolo. Muramasa aceptó su derrota, diciendo: "El espíritu de tu hoja es superior incluso al más afilado acero".El zen, la forma de budismo japonés que derivó del budismo chan chino, también tuvo mucho que decir acerca del uso de la espada. Siendo de caracter religioso, el uso de la espada no se centraba en su técnica, sino en la correcta actitud del espíritu. El maestro zen Suzuki lo expresó de esta forma: "Generalmente se asocia la espada con el acto de dar muerte, y la mayoría nos preguntamos como puede relacionarse esto con el zen, que es una escuela budista de compasión. El hecho es que el arte de manejar la espada distingue entre la espada que mata y la espada que da la vida". Así, se puede decir que la espada puede ser empuñada por justicia o por destrucción. De nuevo, vemos que es del portador de la espada de quien depende su significado y el destino de su acción.